Müsteşar, bakanlıklar gibi üst düzey devlet kurumlarında en yetkili idari amir olarak görev yapan, politika oluşturma ve yürütme süreçlerinde bakanlara yardımcı olan en yüksek dereceli kamu yöneticisidir. Müsteşarlar, genellikle uzun yıllar kamu yönetiminde deneyim kazanmış, alanında uzman ve devletin bürokratik işleyişine hakim kişiler arasından atanır. Bakanlıkların günlük yönetimini, stratejik planlarını ve uygulamalarını koordine ederler, ayrıca bakan değişikliklerinde idarenin devamlılığını sağlayan kilit yöneticiler olarak görev yaparlar.
Türkiye’de müsteşarlık makamı, Cumhurbaşkanlığı Hükümet Sistemi’ne geçilmeden önce bakanlık teşkilatlarında en üst düzey bürokrat olarak görev yapmaktaydı. Ancak, 2018’de Cumhurbaşkanlığı sistemine geçilmesiyle birlikte müsteşarlık makamı kaldırılmış ve yerine bakan yardımcıları atanmıştır. Bununla birlikte, bazı bağımsız düzenleyici kurumların, geçmişte müsteşarlığa benzer yetkilere sahip olan başkanlık pozisyonları hala bulunmaktadır.