Ombudsman, kamu yönetimi içinde vatandaşların haklarını korumak, kamu kurumlarının işleyişini denetlemek ve idarenin hukuka uygunluğunu sağlamak amacıyla oluşturulmuş bağımsız bir denetim mekanizmasıdır. Ombudsmanlık kurumu, bireylerin kamu idaresiyle yaşadığı haksızlıkları veya hukuka aykırı uygulamaları inceleyerek, çözüme kavuşturulmasını sağlar. Ombudsmanlar, idareden bağımsız çalışır ve kararları bağlayıcı olmamakla birlikte, kamu yönetimi üzerinde yönlendirici ve tavsiye niteliğinde etkiye sahiptir. Genellikle insan hakları, hukukun üstünlüğü ve iyi yönetişim ilkelerini gözeterek hareket eden ombudsman, devletin hesap verebilirliğini artıran bir mekanizma olarak işlev görür.
Türkiye’de ombudsmanlık kurumu, 2010 yılında yapılan anayasa değişikliğiyle kabul edilmiş ve 2012 yılında yürürlüğe giren 6328 sayılı Kamu Denetçiliği Kurumu Kanunu ile resmen oluşturulmuştur. Türkiye’de “Kamu Başdenetçisi” olarak adlandırılan ombudsman, TBMM tarafından seçilir ve Kamu Denetçiliği Kurumu bünyesinde görev yapar. Kurum, vatandaşların kamu idaresine ilişkin şikâyetlerini değerlendirir ve idarenin hukuka uygun, adil ve şeffaf bir şekilde işlemesini sağlamak için tavsiye kararları alır. Bağımsız ve tarafsız bir denetim mekanizması olarak çalışan Kamu Denetçiliği Kurumu, kamu hizmetlerinin daha etkin ve hukuka uygun bir şekilde yürütülmesine katkı sağlamayı amaçlamaktadır.