Ulus devlet, belirli bir coğrafi sınır içinde yaşayan ve ortak bir kimlik, kültür, dil veya tarih bilinci etrafında birleşmiş yurttaşların oluşturduğu siyasi yapıdır. Bu devlet modeli, egemenliğin bir etnik gruba veya soya değil, ulusal birlik ve vatandaşlık bağına dayandığı bir yönetim biçimi olarak kabul edilir. Ulus devlet anlayışı, özellikle 18. ve 19. yüzyıllarda modern milliyetçilik hareketleriyle güç kazanmış ve merkeziyetçi yönetim yapılarıyla bütünleşmiştir. Ulus devletin temel ilkeleri arasında siyasi birlik, ortak hukuk sistemi, tek bir resmi dil ve merkezi hükümet yer alır.